Ученые начинают раскрывать глобальную роль атмосферной пыли в питании океанов

Новое исследование под руководством ученого из Университета штата Орегон начинает раскрывать роль пыли в питании глобальных океанических экосистем и ее помощь в регулировании уровня углекислого газа в атмосфере. Исследователи давно знали, что фитопланктон, основа морской пищевой сети, полагается на пыль с континентов как источник ключевых питательных веществ. Однако глобальную масштабность и величину этого воздействия было сложно оценить.

"Впервые с использованием современных данных наблюдений и в глобальном масштабе показано, что питательные вещества, переносимые пылью и осаждающиеся в океан, вызывают отклик в биологии поверхностного слоя", — заявил океанограф Тоби Вестберри, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Science 4 мая. Океан играет ключевую роль в углеродном цикле через механизм биологического насоса, когда органическое вещество, созданное фитопланктоном, поглощает CO₂ и переносит углерод на глубину.

В новом исследовании ученые оценили, что осаждение пыли поддерживает около 4,5% глобального годового экспорта (погружения) углерода. На региональном уровне этот вклад может быть значительно выше, приближаясь к 20–40%. "Это важный путь удаления углерода из атмосферы в глубины океана, что является ключевым фактором контроля над атмосферным CO₂", — подчеркнул Вестберри.

Команда использовала комбинацию спутниковых данных об океанском цвете (показателе состояния фитопланктона) и модели NASA для отслеживания переноса и осаждения пыли. Исследование показало, что реакция фитопланктона на поступление пыли варьируется в зависимости от широты. В низких широтах пыль в основном улучшает здоровье фитопланктона, но не его обилие, так как новая биомасса быстро потребляется. В высоких широтах пылевые добавки часто приводят как к улучшению здоровья, так и к росту численности фитопланктона из-за менее тесной связи с хищниками.

Исследователи продолжают работу, готовясь к получению более совершенных данных с предстоящей миссии NASA PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem). "Текущий анализ показывает измеримый биологический отклик океана на колоссальный диапазон атмосферных поступлений. Мы ожидаем, что по мере потепления планеты эта связь между атмосферой и океанами изменится", — заключил Вестберри.