Пыль, оседающая в океанах, может содержать элементы, токсичные для морских водорослей

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз обнаружили, что атмосферные аэрозоли, содержащие пыль из пустыни Сахара, могут быть токсичны для морского фитопланктона из-за высоких концентраций меди. Это первое сообщение о токсичности атмосферных аэрозолей для океанической экосистемы. Результаты будут опубликованы в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) на неделе 9 марта 2009 года.

Хотя океанографы традиционно рассматривают осаждение пыли как источник питательных веществ (азота, фосфора, железа) для фитопланктона, данное исследование показывает, что оно может также нести загрязнители. В ходе экспериментов в северной части Красного моря аэрозоли из воздушных масс из Европы стимулировали рост водорослей, а аэрозоли из Африки с сахарской пылью вызывали гибель фитопланктона (цианобактерий Synechococcus) в течение 24 часов из-за меди. Чувствительность к меди у разных видов различается, что может изменить баланс в экосистеме.

«Когда мы добавили пыль Сахары, фитопланктон погиб в течение 24 часов», — сказала ведущий автор Адина Пайтан. Моделирование показало, что антропогенные источники составляют около 40% меди, осаждаемой из атмосферы в океаны. Особому риску подвержены такие районы, как Бенгальский залив и акватории ниже по ветру от Южной и Восточной Азии. Это открытие важно для исследований изменения климата, так как фитопланктон играет ключевую роль в поглощении углекислого газа.