Ихтионейстон

Ихтионейстон (от греч. ikhthys — рыба и нейстон) — ихтиологическая фракция (составная часть) нейстонного комплекса организмов. Представляет собой совокупность рыб (или их личинок и молоди), обитающих в поверхностном слое воды (обычно на глубине до 5–15 см) у границы раздела сред «вода — атмосфера». В отличие от собственно нейстона, включающего мелких беспозвоночных, ихтионейстон специализируется на использовании поверхностной плёнки воды в качестве среды обитания, питания или укрытия.

• Состав: личинки, мальки и молодь пелагических рыб (например, анчоусовых, сельдевых, макрелещуковых), а также некоторые взрослые виды, ведущие эпипелагический образ жизни.
• Экологическая роль: важное звено в трофических цепях, служит пищей для хищных рыб, птиц и морских млекопитающих; участвует в регуляции планктонных сообществ.
• Адаптации: многие ихтионейстонные организмы имеют прозрачное тело, плохую плавучесть или специальные выросты (например, усики) для удержания у поверхности.
• Распространение: глобально — во всех океанах и морях, особенно в неритической зоне (шельфе) и в районах апвеллинга.

Примечание: термин является узкоспециализированным; в более широком контексте может относиться к ихтиопланктону, если речь идёт о пассивно плавающих икринках и личинках рыб.