Русалки в Японии: от уродливых предвестниц насилия до прекрасных чародеек

Сообщение о том, что ученые начали исследование 300-летней «мумии русалки» для определения её происхождения, пробудило интерес к образу русалок в японском фольклоре. В японской традиции, однако, эти существа сильно отличаются от западных представлений.

В японском фольклоре существует существо-рыба с человеческими чертами и пастью обезьяны, обитающее в море, — нингё (слово составлено из иероглифов «человек» и «рыба»). Считалось, что поедание его плоти может даровать бессмертие. В отличие от западных русалок, нингё описывались как «уродливые» предвестники войны или бедствия, а не как объекты завораживающей красоты. Один из таких существ, согласно преданию, явился принцу Сётоку (574–622) у озера Бива. Мумифицированные останки, соответствующие описанию нингё, хранятся в синтоистском святилище Тэнсё-Кёся в Фудзиномии.

«Высушенная русалка», проходящая сейчас исследование, была, по легенде, поймана в Тихом океане у острова Сикоку между 1736 и 1741 годами. Ученые полагают, что это реликвия периода Эдо (1603-1868), созданная, вероятно, для развлекательных дорожных шоу, подобных «шоу уродцев» в США. Западный образ русалки — Мэрмейд — проник в Японию в начале XX века с влиянием американской культуры и публикацией перевода «Русалочки» Андерсена.

В современной японской поп-культуре, особенно в аниме и манге, этот новый образ красивой и зачаровывающей русалки вытеснил или слился с гротескным нингё. Теперь он даже привлекает туристов: например, бронзовая статуя печальной русалки на пляже Мун-Бич на Окинаве отсылает к местным легендам о прекрасных спасительницах из морских глубин.