Ископаемые смолы

Ископаемые смолы — это продукты фоссилизации растительных смол, встречающиеся в отложениях дочетвертичного возраста. Они широко варьируют по окраске, механическим свойствам и химическому составу.

Единственная, хотя и устаревшая, классификация Ю. А. Орлова и Н. И. Успенского (1936) выделяет «аморфные янтареподобные смолы» (ретениты) на 6 семейств.

• Сукциниты — твёрдые, вязкие, хорошо поддающиеся механической обработке, известные человеку с древнейших времён. Встречаются всегда в переотложенном состоянии, вне связи с буроугольными залежами. Заметно и сравнительно однотипно растворяются в органических растворителях (до 20–30 %), характеризуются значительным содержанием янтарной кислоты в продуктах сухой перегонки. Семейство включает: собственно сукцинит, делятинит, бирмит, цедарит, крантцит, амброзин и др.; включение крантцита в это семейство требует пересмотра.
• Копалиты — относительно легкоплавкие (по сравнению с сукцинитами), очень слабо растворяющиеся в спирте и эфире, хорошо — в бензоле, хлороформе, сероуглероде. Многим копалитам свойственно повышенное содержание углерода и пониженное — кислорода. Семейство включает: собственно копалит, амбрит, букарамангит, кёфлахит и др.
• Ретиниты — хрупкие, встречающиеся обычно непосредственно в буроугольных залежах, то есть в первичном залегании. Отличаются, как правило, весьма высокой растворимостью в органических растворителях и отсутствием в продуктах сухой перегонки янтарной кислоты, которая составляет обязательный компонент продуктов сухой перегонки сукцинитов. Семейство включает: собственно ретинит, нейдорфит, геданит, валховит и др.
• Шрауфиты — тёмно-окрашенные (красные), с очень высоким содержанием кислорода (17–20 %), иногда явно выветрелые. Группа неоднородная по составу: вязкие, хрупкие (частью связанные с бурыми углями), иногда весьма легкоплавкие. Семейство включает: собственно шрауфит, уилерит, симетит, иксолит и др. Крайняя неоднородность семейства заставляет сомневаться в целесообразности выделения его как особой классификационной группы.
• Пироретины — бурые и чёрные, практически нерастворимые и неплавкие; рассматриваются как продукты глубокого изменения смолистого вещества. Группа явно неоднородная, часть включённых в неё разностей ископаемых смол выглядит сомнительной. Семейство включает: «чёрные балтийские (замландские) смолы» — беккерит и стантинит — и смолы (?) из палеозойских углей — мидлетонит, склеретинит, пироретин, антракоксен.
• Тиоретиниты — характеризующиеся высоким содержанием серы (от 1–1,5 до 4–4,7 %). По остальным показателям весьма пёстрая группа. Семейство включает: кисцеллит, тринкерит, айкаит, телегдит, румэнит.

Характеристические параметры ископаемых смол, используемые обычно для классификационной диагностики, по большей части недостаточно специфичны, что относится в особенности к таким чисто минералогическим параметрам, как удельный вес, показатель преломления, твёрдость, текстура. Весьма удачно применение инфракрасной спектрометрии для классификационной диагностики ископаемых смол. С. С. Савкевич.

Современный контекст

Современные исследования ископаемых смол опираются на методы инфракрасной спектрометрии (FTIR), газовой хромато-масс-спектрометрии (GC-MS) и ядерного магнитного резонанса (ЯМР). Классификация Орлова и Успенского (1936) признана устаревшей; в настоящее время систематика ископаемых смол строится на основе химического состава, молекулярных маркеров и геохимических критериев, что позволяет более точно различать группы (например, сукциниты, геданиты, ретиниты) и устанавливать их растительное происхождение (материнские растения — древесные и кустарниковые формы, главным образом из семейств Араукариевые и Сосновые).