Древний янтарь может содержать следы цунами

Крупные залежи янтаря, обнаруженные в глубоководных отложениях на острове Хоккайдо в Японии, могут представлять собой один из древнейших на сегодня следов цунами. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что смола была смыта с суши в океан одним или несколькими цунами в период между 116 и 114 миллионами лет назад.

Следы древних цунами трудно идентифицировать, так как эти волны меняют береговую линию, а оставляемые ими отложения сложно отличить от следов других высокоэнергетических событий, например, штормов. Однако янтарь (окаменевшая смола деревьев), сформированный на суше и перенесённый в океан, может служить индикатором таких событий. Анализ структуры янтарных отложений позволяет установить физические процессы, которым они подвергались во время переноса.

Авторы исследования изучили богатые янтарём кремнистые отложения в карьере Симонкагава на севере Хоккайдо, которые сформировались около 115 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, на глубоководном дне. Методом флуоресцентной визуализации учёные обнаружили, что образцы янтаря имеют характерную деформацию — так называемые пламеневидные структуры. Они образуются, когда ещё мягкий янтарь меняет форму до полного затвердевания.

Это указывает на то, что большое количество смолы было быстро смыто с суши в открытый океан обратным потоком одного или нескольких цунами, с минимальным воздействием воздуха. Затем янтарь опустился на морское дно, где был покрыт слоем ила и сохранился. Авторы полагают, что другие осадочные породы, перенесённые с суши в открытые воды, могут быть полезны для исследования крупных древних катастрофических событий, таких как цунами.