Прибрежные организмы, запечатанные в 99-миллионолетнем янтаре

Большинство включений в янтаре — это организмы, обитавшие в лесу. Обнаружение морской жизни в янтаре — большая редкость. Однако международная исследовательская группа под руководством профессора Ван Бо из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS) сообщила о первой известной находке аммонита в янтаре в исследовании, опубликованном 13 мая в PNAS.

Аммонит, морское животное, был заключён в янтаре возрастом 99 миллионов лет из северной Мьянмы. Образец янтаря имеет размеры 33 мм в длину, 9,5 мм в ширину, 29 мм в высоту и весит 6,08 г. Помимо аммонита, в нём запечатлено разнообразное сообщество организмов, обитающих сегодня на суше или в море, включая не менее 40 особей животных. Среди наземной фауны наиболее многочисленны клещи. Также присутствуют пауки, многоножки, тараканы, жуки, мухи и осы. Из морской фауны, помимо самого аммонита, найдены морские улитки и морские мокрицы.

Исследователи использовали рентгеновскую микрокомпьютерную томографию (микро-КТ), чтобы получить высокодетальные трёхмерные изображения аммонита, включая его сложные лопастные швы, важные для идентификации. Установлено, что это молодой аммонит Puzosia (Bhimaites), и его присутствие подтверждает позднеальбский–раннесеноманский возраст янтарного месторождения. Это редкий пример датирования с помощью включений в янтаре.

Как морской головоногий моллюск оказался в одном куске смолы с сухопутными животными? Раковины аммонита и улитки дают ключ к разгадке: они пусты, без мягких тканей, значит, организмы погибли задолго до попадания в смолу. Внешний слой раковины аммонита разрушен, а устье заполнено песком, который также присутствует в самом янтаре. Наиболее вероятное объяснение — смола стекала по стволу дерева, росшего у песчаного пляжа, покрытого раковинами, последовательно захватывая летающих насекомых, наземных обитателей у подножия дерева, а на берегу — пустые раковины и морских мокриц.