Исследователи обнаружили жизнь, поддерживаемую водородом, под ледниками

Команда Университета штата Монтана, используя многолетние данные из ледяных местообитаний по всему миру, получила новые данные о процессах, поддерживающих микробную жизнь под ледниковыми щитами. Эти организмы могут играть роль в поддержании жизни во время ледниковых периодов и, возможно, в казалось бы негостеприимных условиях на других планетах.

Аспирант Эрик Данэм и его научный руководитель Эрик Бойд опубликовали результаты в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследование, основанное на образцах осадка из ледников Канады и Исландии, изучает взаимодействие воды и микробов с коренными породами под ледниками. Ключевым открытием стало понимание источника водорода: он образуется при измельчении богатого кремнеземом основания ледника под его весом. При контакте этих минеральных частиц с талой водой выделяется водород.

Более того, микробные сообщества под ледниками могут соединять этот водород с углекислым газом, создавая биомассу в процессе хемосинтеза. Этот процесс, подобный фотосинтезу, не требует солнечного света. В лабораторных экспериментах Данэм показал, что тип коренной породы влияет на количество производимого водорода. Ледник Кётлуйёкюдль в Исландии, лежащий на базальте, производил его значительно больше, чем ледник Робертсон в Канаде на карбонатных породах.

"Учитывая, что ледники и ледяные щиты покрывают около 10% суши сегодня и гораздо больше в прошлом, подобная микробная активность, вероятно, оказывала и оказывает серьёзное влияние на климат Земли", — отметил Бойд. Это открытие также важно для поиска жизни за пределами Земли, поскольку лед и источники энергии — ключевые критерии обитаемости. "Могут ли микробы жить под ледяными щитами на планетах со схожим типом пород? Безусловно", — заключил учёный.