Микробы на ледниковых щитах производят биологически активный углерод, который экспортируется в нижележащие экосистемы

Исследователи из Бристольского центра гляциологии (Университет Бристоля) обнаружили, что микробная активность на поверхности ледникового щита Гренландии ответственна за существенную долю биологически активного углерода, который может стимулировать жизнедеятельность микробов в нижележащих экосистемах. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Гренландский ледниковый щит — второй по величине массив льда на Земле — ежегодно поставляет в океан около 400 км³ талой воды. Химический состав этого стока важен, так как он может влиять на продуктивность прибрежных вод Гренландии. В ходе исследования, основанного на одновременных измерениях микробной активности и состава растворённого органического углерода в различных поверхностных средах ледника, учёные установили, что микробный фотосинтез на поверхности льда сравним по масштабам с фотосинтезом в более тёплых озёрах. Поскольку микробное дыхание было менее интенсивным, значительная часть CO₂, использованного при фотосинтезе, накапливается во льду в виде органического углерода.

В период таяния часть этого органического углерода высвобождается в водотоки в виде биологически активного растворённого органического углерода. Измерения показали, что 62% растворённого органического углерода, экспортируемого с поверхности ледника, составляют легкодоступные соединения, такие как простые углеводы. Таким образом, микробные сообщества являются основным источником биологически активного углерода на поверхности ледников, а его экспорт зависит от активных микробных процессов в сезон таяния.

«Это исследование даёт убедительные доказательства того, что фотосинтезирующие микробы на поверхности льда производят большое количество углерода высокого качества, который высвобождается со стоком летом, — отметил профессор Александер Анезио. — Этот биологически активный углерод может быть использован бактериями в нижележащих экосистемах, что, в свою очередь, может увеличить оборот питательных веществ и их продуктивность».