Кислород, фосфор и ранняя жизнь на Земле

Два миллиарда лет назад система Земли восстанавливалась после, возможно, самого значительного изменения её поверхностных сред — кислородной катастрофы, насытившей кислородом атмосферу и океаны. Это привело к серии крупных изменений в глобальных биогеохимических циклах, о чём сообщает команда Айво Лепланда из Норвежской геологической службы (NGU) в последнем онлайн-выпуске журнала "Nature Geoscience".

Это также повлияло на распределение одного из ключевых для жизни элементов — фосфора. Исследования уникальной богатой органикой Заонежской формации в Карелии (северо-запад России), возраст которой составляет около двух миллиардов лет, дали удивительный результат: «На формирование древнейших фосфоритов Земли сильно повлияла, если не полностью контролировала его, активность серных бактерий», — говорит соавтор Ричард Вирт из Немецкого исследовательского центра геонаук (GFZ), который анализировал образцы пород с помощью электронного микроскопа.

«Эта активность происходила в условиях нефтяного месторождения, на которое влияли активный вулканизм и связанные с ним выходы флюидов». В современном мире серные бактерии обитают в зонах подъёма глубинных вод, известных как «чёрные курильщики», и опосредуют формирование фосфоритов. Авторы делают вывод, что образование древнейших в мире фосфоритов 2 миллиарда лет назад можно связать с появлением сред обитания серных бактерий, спровоцированным насыщением Земли кислородом.