Как жизнь и геология совместно сформировали богатую питательными веществами земную кору

Исследование под руководством Кембриджского университета показало, что диверсификация жизни в океанах около 500 миллионов лет назад, известная как Кембрийский взрыв, привела к резкому изменению химического состава земной коры. Учёные обнаружили, что количество жизненно важного питательного элемента фосфора в коровых породах утроилось после этого события, что поддержало дальнейшее расширение жизни на Земле. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Этот рост содержания фосфора в континентальной коре, который продолжается до сих пор, показывает, как развитие жизни может влиять на геохимию планеты и, в свою очередь, на количество жизни, которое она может поддерживать. Фосфор, наряду с углеродом, водородом, азотом и серой, является одним из ключевых элементов для всех организмов, но в отличие от других, он должен извлекаться из горных пород. Его доступность часто ограничивает количество жизни в океанах.

«Мы обнаружили, что древняя жизнь оказала глубокое влияние на свою среду — вплоть до изменения химического состава континентальной коры», — заявил ведущий автор исследования Крейг Уолтон. По словам соавтора Оливера Шорттла, около 540 миллионов лет назад жизнь трансформировала состав верхней части земной коры. Исследователи предполагают, что всплеск уровня кислорода в тот период мог усилить переработку биомассы и возврат фосфора в прибрежные зоны, где он лучше сохранялся в породах. Однако вопрос о последовательности событий — что было причиной, а что следствием — остаётся предметом дискуссий.