Фосфоритовые отложения могут быть геологическим указателем на жизнь

Два миллиарда лет назад Земля восстанавливалась после крупного экологического потрясения, вызвавшего масштабные изменения условий на поверхности планеты. Ученые связали формирование древнейших в мире фосфоритов — пород, богатых ключевым для жизни фосфором, — с активностью серных бактерий. Это открытие может предложить новый подход в астробиологических исследованиях.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Geoscience, образование этих фосфоритовых пластов в раннем палеопротерозое (2–2,5 млрд лет назад) было сильно обусловлено, если не полностью контролировалось, деятельностью серных бактерий. Установление для них экологической ниши стало следствием окисления Земли, усиленного выветривания материков и поступления серы в океан.

«Крупные изменения окружающей среды приводят к формированию новых мест обитания, что, в свою очередь, создает почву для эволюционных инноваций и усложнения жизни», — отметил ведущий автор статьи Айво Лепланд из Геологической службы Норвегии (NGU). Он также подчеркнул, что обнаружение богатых фосфором отложений в исследованиях экзопланет может служить уникальным архивом геохимических условий и биологической активности.