Что такое закисление океана и почему это важно?

Избыток углекислого газа, поглощаемый океанами, начинает оказывать глубокое воздействие на морскую жизнь — от устриц до крошечных улиток в основании пищевой цепи. Начав примерно с 2007 года, популяция тихоокеанских устриц на северо-западе США столкнулась с кризисом: молодые особи не успевали формировать раковины и погибали. Биологи связали проблему с изменением химии океана — вода становилась более кислой, а течения приносили воду с меньшим содержанием карбоната кальция (арагонита), необходимого для построения раковин.

Это явление, называемое закислением океана, напрямую связано с ростом концентрации CO₂ в атмосфере. Растворяясь в воде, CO₂ образует угольную кислоту, которая снижает доступность карбонат-ионов. С начала промышленной революции средний pH морской воды снизился с 8.2 до 8.1, что означает рост кислотности примерно на 30% по логарифмической шкале. Это угрожает множеству организмов, формирующих кальцитовые и арагонитовые скелеты и раковины, от птеропод (важный корм для молоди лосося) до морских ежей и кораллов.

«Закисление океана называют злым близнецом глобального потепления. Это другая проблема, связанная с диоксидом углерода», — отмечает биолог и океанограф Бэрбел Хёниш из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Глобальные исследования показывают, что наиболее быстро процесс идёт в холодных водах Арктики, северной части Тихого океана и у берегов Антарктиды. Скорость снижения pH в обширных акваториях составляет около 0.02 единицы за десятилетие. Учёные, изучая глубоководные осадочные керны, находят параллели с событиями прошлого, например, с Палеоцен-эоценовым термическим максимумом около 56 миллионов лет назад, когда закисление сопоставимой величины привело к коллапсу экосистем.