Ежи морские (Echinoidea)

Класс иглокожих. Морские свободноподвижные животные шаровидной, яйцевидной, конусовидной или сердцевидной формы.

• Панцирь состоит из многочисленных табличек, расположенных вертикальными рядами по пяти амбулакральным полям и пяти интерамбулакральным
• Рот расположен снизу, в центре актинальной стороны, или смещён вперед
• Анальное отверстие расположено наверху, на абактинальной стороне, иногда перемещается назад и вниз
• Амбулакральные ножки с ампулами
• Иглы располагаются обычно в межамбулакральных полях

Различают две большие группы морских ежей:

• Правильные — у которых рот расположен в центре нижней стороны, а анальное отверстие — на верхней стороне
• Неправильные — у которых анальное отверстие смещено из центра верхней стороны назад и вниз по заднему интеррадиусу

Искусственно выделяют группу «древних морских ежей», обитавших в палеозое, объединяющую три отряда. Остальных относят к «новым». Время существования — от ордовика до современности. Расцвет наступил с мезозоя.

Современный контекст

В современной систематике класс Echinoidea делится на два подкласса:

• Euechinoidea («настоящие морские ежи», включающие большинство современных форм)
• Cidaroidea («цидароидные», с примитивными чертами строения)

Выделение «древних» и «новых» групп признано устаревшим: палеозойские отряды (как Bothriocidaroida) относятся к базальным эвхеноидеям, а «древние» формы (например, Palaechinoida) рассматриваются как сестринские группы по отношению к современным таксонам (Smith, 2015).