Окисление океанов усиливает необходимость сокращения выбросов CO₂

Помимо насыщения атмосферы удерживающими тепло парниковыми газами, выбросы углекислого газа человеком начали изменять химию океана. Как предупреждает команда химиков-океанологов в выпуске журнала Science от 4 июля, экологические и экономические последствия этого могут быть катастрофическими, а для остановки уже начавшихся изменений потребуются даже более резкие сокращения выбросов углерода, чем те, что предлагаются для сдерживания изменения климата.

Авторы отмечают, что за последние два столетия океаны поглотили около 40% CO₂, выброшенного человеком. Это замедлило глобальное потепление, но дорогой ценой: средний показатель pH (мера кислотности) поверхности океана сместился примерно на 0,1 единицы по сравнению с доиндустриальным уровнем. К середине XXI века pH океана может упасть еще на 0,35 единиц.

Это закисление вредит морским организмам. Эксперименты показывают, что изменение всего на 0,2–0,3 единицы может нарушить способность ключевых организмов, таких как кораллы и некоторые виды планктона, формировать свои скелеты из чувствительных к pH карбонатных минералов. К середине века большие площади океана, включая рифовые экосистемы вроде Большого Барьерного рифа, могут превысить эти уровни изменения pH.

«В отличие от прогнозов климатических моделей, такие прогнозы химического состава океана в значительной степени не зависят от моделей в масштабе нескольких столетий, — пишут авторы, — главным образом потому, что химия CO₂ в морской воде хорошо изучена».

Биологическая реакция на закисление менее предсказуема. Как отмечает соавтор Кен Калдейра, стабильность pH океана сохранялась миллионы лет, и, хотя известно о вреде для кораллов, данных о влиянии на большинство видов и целые экосистемы недостаточно. Снижение кальцификации нанесет ущерб промысловым видам, таким как устрицы и мидии.

«Нам необходимо учитывать влияние выбросов CO₂ на химию океана, а не только на климат. Это означает, что мы должны работать гораздо усерднее, чтобы сократить выбросы CO₂, — говорит Калдейра. — В то время как удвоение атмосферного CO₂ может казаться реалистичной целью для климатических задач, такой уровень может означать конец коралловых рифов».