Ядерные технологии открывают 50-миллионолетние капсулы времени

Научный анализ окаменелой древесной смолы заставил пересмотреть представления о доисторической экосистеме Австралии и может проложить путь к обнаружению большего количества сохранившихся палеобиологических артефактов со времен динозавров или древних млекопитающих. Исследователи из Университета Монаша и их коллеги из Института перспективных материалов Дикина использовали ядерный магнитный резонанс (ЯМР) для изучения состава образцов янтаря возрастом от 52 до 40 миллионов лет, найденных в Ангелси (Виктория) и Стрэне (Тасмания).

Исследование особенно важно из-за скудной летописи янтаря в Австралии. Самые крупные известные месторождения относятся к угольным пластам долины Латроб в Виктории и имеют возраст всего от 3 до 23 миллионов лет. Работа показала, что даже визуально измененный янтарь может сохранять ценную палеоботаническую и палеобиологическую информацию. Это открывает новые перспективы для поиска янтаря с неповрежденными данными о древней жизни.

Ключевым результатом стала, возможно, первая однозначная идентификация местного янтаря Класса II в Австралии (на участке в Ангелси). Это указывает на то, что в эпоху эоцена (56–33,9 млн лет назад) здесь могли произрастать определенные доисторические растения, способные производить смолы на основе кадинена, что ранее не было доказано из-за их отсутствия в ископаемой летописи. Все проанализированные образцы теперь хранятся в музеях Виктории.

Полные результаты проекта, поддержанного грантом Австралийского исследовательского совета, опубликованы в журнале Organic Geochemistry под названием «Тафономия и хемотаксономия эоценового янтаря из юго-восточной Австралии».