Алмазы, найденные в Йоханнесбурге более 80 лет назад, раскрывают, как формировалась древняя Земля

Алмазы, добытые из древних горных пород в районе Йоханнесбурга между 1890 и 1930 годами, позволили раскрыть секреты процессов, происходивших на Земле более 3,5 миллиардов лет назад. Три алмаза, извлеченные из 3-миллиардной супергруппы Витватерсранд, были исследованы международной группой ученых для изучения времени начала современной тектоники плит на нашей планете.

Исследование изотопного состава углерода и азота в этих алмазах, сохранившихся в первозданном виде более трех миллиардов лет, показало, что тектоника плит, вероятно, действовала на Земле уже 3,5 миллиарда лет назад. Состав азота указал на осадочный источник, что означает: азот был транспортирован с поверхности Земли в верхнюю мантию через субдукцию в рамках тектонических процессов. Это важное открытие, так как оно подтверждает, что механизм тектоники плит, каким мы его знаем сегодня, был активен на древней Земле в архейском эоне.

«Поскольку алмазы — одни из самых твердых и прочных материалов на Земле, они представляют собой идеальные капсулы времени, способные рассказать о процессах, происходивших в самые ранние периоды истории Земли», — говорит ведущий автор исследования доктор Кэти Смарт из Витватерсрандского университета. Работа была опубликована в журнале Nature Geoscience в январе.