Секреты экологии динозавров найдены в хрупком янтаре

Исследование Райана Маккеллара, посвященное изучению кусочков янтаря, обнаруженных вместе со скелетами динозавров, позволяет восстановить картину мира, в котором жили эти гиганты. Ученый из Королевского музея Саскачевана (Канада) использует новые методы исследования крошечных фрагментов хрупкого янтаря из костеносных слоев, чтобы заполнить пробелы в знаниях об экологии динозавров.

Эта работа позволяет реконструировать среду обитания, показывая, какие растения были распространены и какими были атмосферные условия в период формирования смолы. Предварительные результаты по экологии и среде обитания динозавров, полученные из четырех различных местонахождений позднего мела в Альберте и Саскачеване, будут представлены 20 октября на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Ванкувере.

Ученые работают не с ювелирным янтарем, а с так называемым рыхлым янтарем, который хрупок и легко крошится. Несмотря на размеры в несколько миллиметров, такие образцы несут огромное количество информации о прошлом. Исходная смола захватывала включения — частицы растений, перья или насекомых, изучение которых вместе с окружающей их смолой дает данные о температуре, водных источниках и уровне кислорода в древней среде.

Совершенствование методов обработки, например, вакуумная пропитка эпоксидной смолой вместо глицериновых ванн, позволило расширить исследования. Рыхлый янтарь широко распространен в Северной Америке в ассоциации с углями и костеносными слоями. Ранние результаты метода будут представлены на примере янтаря, найденного вместе со скелетом тираннозавра по кличке 'Скотти' в Саскачеване, а также из костеносных слоев Дэнек, Парка динозавров и местонахождения пахиринозавров у Пайпстоун-Крик в Альберте.