Seeing inside an ancient Australian Indigenous artefact non-invasively

Ядерные методы позволили археологам неинвазивно заглянуть внутрь встроенного в породу фрагмента древнего каменного артефакта австралийских аборигенов, что дало важную информацию о его происхождении и использовании. Ученые из Университета Западной Австралии с помощью нейтронной томографии на инструменте Dingo в ANSTO получили высокодетальные изображения артефакта из кремнистого сланца (кремня), найденного в известняковом рифе на острове Барроу. Этот материал не встречается на острове, что указывает на его происхождение с материка.

Датирование отложений из вышележащей дюны, проведенное в Оксфордском университете, показало возраст около 41 000 лет для этого слоя кремня. Реконструкция изображений выявила отсутствие характерных следов обработки на поверхности встроенного ядрища. Это позволяет предположить, что артефакт был утерян на раннем этапе транспортировки с материка (вероятно, из региона Пилбара) и включился в песчаное тело, прежде чем оказаться в известняке в период между 41 и 14,5 тыс. лет назад. Остров Барроу был соединен с материком сухопутным мостом примерно до 7,4 тыс. лет назад.

«Нейтронная томография — это мощный инструмент для изучения внутренней структуры и морфологии таких редко сохранившихся артефактов без их повреждения. Используя дополнительные неинвазивные методы, мы смогли сохранить связь между артефактом, археологической единицей и контактным слоем для будущих исследований», — отметила инструментальный ученый ANSTO Флориана Сальвемини. Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science: Reports, может помочь узнать больше о ранних австралийцах.