Первая находка янтаря на антарктическом континенте дает новое представление о лесах мелового периода

До недавнего времени на мировой карте открытий янтаря существовал пробел: антарктический континент. Но эта брешь наконец закрыта благодаря команде под руководством доктора Йоханна П. Клагеса из Института Альфреда Вегенера и доктора Хенни Гершель из Фрайбергской горной академии.

Эксперты описывают янтарь, обнаруженный в керне, поднятом во время экспедиции 2017 года на ледоколе Polarstern. Образец был получен с помощью морской буровой установки MARUM-MeBo70 на глубине 946 метров в заливе Пайн-Айленд (координаты 73.57° ю.ш., 107.09° з.д.). Находка получила название «янтарь Пайн-Айленд».

«Анализируемые фрагменты янтаря позволяют напрямую заглянуть в условия окружающей среды, преобладавшие в Западной Антарктиде 90 миллионов лет назад, — говорит ведущий автор Клагес. — Это также более детально указывает на то, как мог функционировать лес, который мы реконструировали в нашем исследовании для журнала Nature в 2020 году».

Янтарь был высокого качества с прозрачными и полупрозрачными частицами, что указывает на его захоронение близко к поверхности. В нем, вероятно, содержатся остатки коры в виде микро-включений. Команда также обнаружила признаки патологического истечения смолы — стратегии деревьев по «запечатыванию» поврежденной коры из-за паразитов или лесных пожаров.

«Наше открытие — еще один элемент мозаики, который поможет нам лучше понять болотистую, богатую хвойными породами среду умеренного тропического леса, существовавшую вблизи Южного полюса в середине мелового периода», — отмечает Хенни Гершель. Результаты исследования опубликованы в журнале Antarctic Science.