Массовые вымирания сбрасывают долгосрочный темп эволюции

Новое исследование показывает, что массовые вымирания влияют на темпы эволюции не только в непосредственный период после катастрофы, но и на протяжении миллионов последующих лет. Авторы работы, Эндрю З. Круг и Дэвид Яблонски из Чикагского университета, опубликуют свои выводы в августовском номере журнала Geology.

Учёные ожидали увидеть эволюционный взрыв сразу после массового вымирания, но результаты Круга и Яблонски выходят далеко за эти рамки. "Существует общее представление, что событие происходит, затем наступают последствия, и всё возвращается к норме", — говорит Круг. Однако в реальности "вещи не возвращаются к тому, что было раньше. Они функционируют в другом темпе, иногда быстрее, иногда медленнее. Эволюционные скорости меняются, и это изменение постоянно до следующего массового вымирания".

Для своего исследования учёные проанализировали группы организмов от конца плейстоценовой эпохи (около 10 000 лет назад) до юрского периода (около 200 млн лет назад). Доступность глобальных данных по двустворчатым моллюскам определила временные рамки работы. При статистическом построении скорости видообразования с интервалами в 50 млн лет было обнаружено, что все виды эволюционировали с довольно постоянной скоростью на протяжении миллионов лет, пока внезапные сдвиги не отмечали массовые вымирания. После каждого такого события скорость устанавливалась на новом, отличном от предыдущего, уровне.

"Никто по-настоящему не задумывался об этих последующих динамиках, когда дым рассеялся и экосистемы нашли новое равновесие. Но замечательно то, что когда они находят новое равновесие, это новый эволюционный темп, отличный от того, что преобладал в предшествующие 50 миллионов лет", — отмечает Дэвид Яблонски. Исследование опирается на метод, разработанный Дэвидом Раупом в 1978 году для определения скорости вымирания, который позже Майкл Фути адаптировал для изучения скорости видообразования.