Исследователи определили дату и скорость самого масштабного вымирания на Земле

Известно, что самое значительное массовое вымирание на Земле произошло около 250 миллионов лет назад. Однако точное время, когда это случилось, оставалось неясным. Команда исследователей из Северной Америки и Китая опубликовала на этой неделе в журнале Science статью, в которой точно указаны дата и скорость этого вымирания.

«Это первая работа, которая дает оценки скорости такого массового вымирания», — говорит соавтор исследования, доктор Чарльз Хендерсон, профессор кафедры наук о Земле Университета Калгари. Полученные данные сужают круг возможных причин катастрофы, и любой потенциальный механизм вымирания должен соответствовать этому временному интервалу.

В ходе пермского вымирания исчезло около 95% морской и 70% наземной жизни. Континенты тогда были объединены в единый суперконтинент Пангею. Исследователи проанализировали данные по хорошо сохранившимся осадочным разрезам от Южного Китая до Тибета и установили, что пик вымирания пришелся на 252,28 миллиона лет назад. Весь процесс занял менее 200 000 лет, причем основная его часть уложилась примерно в 20 000 лет.

Выводы исследования указывают, что вымирание морской и наземной жизни произошло одновременно. По мнению авторов работы и других ученых, спусковым крючком послужил массивный выброс CO₂ в результате извержения вулканических траппов Сибири, которые сейчас находятся на севере России. «Геологическая летопись говорит нам, что "изменения" происходят постоянно, и жизнь после этого великого вымирания восстановилась», — отмечает Хендерсон.