Перепись современных организмов выявила отголосок древнего массового вымирания

Палеонтологи до сих пор слышат отголосок "погребального звона", который привел к вымиранию динозавров и многих других организмов после столкновения с астероидом в конце мелового периода 65 миллионов лет назад. К такому выводу пришла команда ученых, проведя детальный глобальный анализ морских двустворчатых моллюсков — одной из немногих групп, достаточно хорошо представленных в палеонтологической летописи. Исследование, профинансированное NASA (Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США), провели Эндрю Круг, Дэвид Яблонски из Чикагского университета и Джеймс Валентайн из Калифорнийского университета в Беркли. Их отчет опубликован 6 февраля в журнале Science.

Ученые определили время возникновения 711 современных линий двустворчатых моллюсков (от устриц и гребешков до венерок и сердцевидок) и перевели эти данные в скорость видообразования. Во всех регионах, кроме высокоширотных, они обнаружили явный признак резкого увеличения темпов видообразования после конца мелового периода. Наиболее удивительным стало то, что первоначальный 10-миллионолетний "бум" так и не сошел на нет. Скорость образования новых линий замедлилась, но не вернулась к уровням, предшествовавшим массовому вымиранию. Причины этого остаются нерешенным вопросом — возможно, вымирание устранило конкурентов или увеличение хищничества стимулировало постоянную эволюцию.

Исследование также показало, что тропики стали "двигателем восстановления", постоянно порождая новые эволюционные линии, которые затем медленно распространялись в полярные воды. "Эволюционное наследие мел-палеогенового вымирания все еще с нами. Его можно увидеть практически в каждом морском сообществе в мире", — отметил Дэвид Яблонски. Этот эволюционный сигнал сохранился, несмотря на 65 миллионов лет глобальных изменений климата, географии и экологии.