Массовое вымирание в конце пермского периода произошло за 60 000 лет — намного быстрее, чем считалось ранее

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) установили, что крупнейшее в истории Земли массовое вымирание, произошедшее около 252 миллионов лет назад, длилось примерно 60 000 лет (± 48 000 лет). С геологической точки зрения это практически мгновенно. Новые данные указывают, что вымирание, в ходе которого исчезло более 96% морских видов и 70% наземных организмов, могло происходить более чем в 10 раз быстрее прежних оценок.

Уточнение временных рамок крайне важно для определения причин катастрофы. Новые данные, полученные с помощью высокоточного датирования цирконов из вулканических пеплов на границе перми и триаса в Китае, подтверждают ведущую гипотезу. Она связывает вымирание с массивными извержениями Сибирских траппов, которые могли резко повысить уровень CO₂ в атмосфере и океанах. За 10 000 лет до вымирания в океанах зафиксирован резкий выброс легкого углерода, что, вероятно, привело к закислению океана и росту температуры воды на 10 °C и более.

«Ясно, что триггер вымирания должен был действовать очень быстро, — говорит ведущий автор статьи в Proceedings of the National Academy of Sciences Сет Бёрджесс. — Достаточно быстро, чтобы дестабилизировать биосферу прежде, чем большинство растений и животных успели бы адаптироваться для выживания». Теперь ученые планируют с помощью аналогичных методов построить точную хронологию извержений Сибирских траппов, чтобы напрямую сопоставить эти два события.