Более чем метеорит: новые данные о гибели динозавров

Исследование, опубликованное в Science Advances, предполагает, что изменение климата, вызванное массивными извержениями вулканов, могло создать предпосылки для вымирания динозавров. Это бросает вызов традиционной точке зрения, согласно которой решающий удар по древним гигантам нанес исключительно метеорит. К такому выводу пришла международная группа учёных, включающая профессора Университета Макгилла Дона Бейкера.

Исследователи проанализировали извержения Деканских траппов — обширного плато в Западной Индии, сформированного застывшей лавой. Они оценили количество серы и фтора, выброшенных в атмосферу в результате этих колоссальных извержений в течение 200 000 лет до вымирания динозавров. Расчёты показали, что выбросы серы могли вызвать глобальное похолодание, известное как «вулканическая зима». Климатические условия, вероятно, были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, длившимися десятилетиями, что создало критическую нагрузку на экосистемы.

«Эта нестабильность затруднила бы жизнь для всех растений и животных и подготовила почву для события вымирания динозавров. Таким образом, наша работа помогает объяснить это значительное событие, которое привело к расцвету млекопитающих и эволюции нашего вида», — пояснил профессор Дон Бейкер. Для анализа учёные разработали новую методику, позволяющую по содержанию серы и фтора в древних породах рассчитать объём газов, выброшенных при извержениях.