Исследование причин вымирания динозавров в деталях
Новое исследование под руководством Дартмутского колледжа, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что крупные вулканические извержения, по-видимому, были ключевым драйвером массовых вымираний, включая гибель динозавров 66 миллионов лет назад. Ученые представили наиболее убедительные на сегодняшний день количественные доказательства, что связь между крупнейшими вулканическими событиями и массовым вымиранием видов — не просто случайность.
Четыре из пяти массовых вымираний совпадают по времени с излияниями траппов (flood basalts) — гигантскими вулканическими провинциями, которые за короткий по геологическим меркам срок (около миллиона лет) заливали лавой целые континенты. Такие извержения выбрасывали в атмосферу огромные объемы углекислого газа и других веществ, что приводило к резким изменениям климата. Например, Сибирские траппы (регион вулканических пород размером с Австралию) около 252 млн лет назад спровоцировали самое масштабное вымирание в истории. Время гибели динозавров совпадает с образованием Деканских траппов на Индийском субконтиненте.
«Все другие теории, пытавшиеся объяснить, что убило динозавров, включая вулканизм, были отодвинуты на второй план после открытия кратера Чиксулуб», — отмечает соавтор Бренхин Келлер. Однако для других массовых вымираний нет свидетельств подобных импактных событий. Используя суперкомпьютеры, исследователи сравнили данные о вулканизме и вымираниях, показав, что их временное совпадение статистически значимо и не является случайным. Наибольшее опустошение вызывали извержения с самой высокой скоростью выброса лавы.
«Наши результаты показывают, что, по всей вероятности, массовое вымирание на границе мела и палеогена произошло бы в любом случае, независимо от удара астероида», — говорит соавтор Пол Ренн. — Сам факт удара, несомненно, усугубил ситуацию». Ученые также подчеркивают, что современные темпы выбросов CO₂ в результате деятельности человека тревожно похожи на скорость поступления углекислого газа от изученных ими разрушительных трапповых извержений, что помещает изменение климата в контекст исторических периодов экологических катастроф.