Перед тем, как астероид уничтожил динозавров, Земля пережила короткую вспышку интенсивного вулканизма

Ученые из MIT и других институтов обнаружили, что крупное извержение вулканической провинции Деканские траппы началось за 250 000 лет до удара астероида, вызвавшего мел-палеогеновое вымирание, и продолжалось еще 500 000 лет после него. За этот период было извергнуто 1,5 миллиона квадратных километров лавы. Это указывает на то, что вулканизм мог сыграть значительную роль в массовом вымирании, возможно, усугубив последствия удара.

Новые точные датировки пород подтверждают, что извержение, способное выбросить в атмосферу огромное количество летучих веществ, совпало по времени с вымиранием. Высвобождение больших объемов CO₂ могло привести к закислению океанов и гибели планктона — основы пищевой цепи, создав "двойной удар" по экосистемам вместе с последствиями падения астероида.

"Я не думаю, что дебаты когда-либо утихнут, — говорит профессор Сэм Боуринг из MIT. — Удар [астероида] мог вызвать вымирание. Но, возможно, его эффект был усилен, потому что ситуация уже была осложнена извержением этих вулканов". Исследователи подчеркивают, что теперь, когда хронология событий установлена с высокой точностью, необходимо детальнее изучить связь между отдельными импульсами вулканизма и изменениями окружающей среды.