«Солнечный камень» викингов — больше чем миф

Древние сказания о скандинавских мореходах, использовавших загадочные солнечные камни для навигации в облачную погоду, могут быть не просто легендой, согласно исследованию, опубликованному в среду. Международная группа ученых под руководством Гая Ропара из Университета Ренна утверждает, что викинги применяли прозрачный кристалл кальцита, известный как исландский шпат, для определения положения Солнца сквозь облака с точностью до одного градуса.

Эта способность была ключевой для длительных путешествий в северных широтах, где часты туманы и облачность. Кристалл обладает свойством «деполяризовать» свет, разделяя его лучи. Если посмотреть сквозь него на точку, появляется два изображения. Вращая камень до выравнивания яркости обеих точек, можно установить направление на Солнце. Человеческий глаз способен уловить малейшую разницу в оттенках, что и обеспечивало точность метода.

Теорию подтверждает находка исландского шпата на борту затонувшего в 1592 году английского корабля эпохи Елизаветы I, изученного исследователями. Это говорит о том, что даже после изобретения компаса моряки могли использовать кристаллы как резервный навигационный инструмент, особенно когда судовые пушки вызывали отклонения магнитной стрелки. Исследование опубликовано в рецензируемом журнале Proceedings of the Royal Society A: Mathematical and Physical Sciences.