Эксперименты показывают, что викинги могли использовать солнечный камень для навигации

Исследователи из нескольких учреждений Венгрии провели эксперименты, чтобы проверить возможность реального использования викингами солнечных камней для навигации. Как сообщается в их статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society A, эксперименты показали, что с помощью такого кристалла можно определять направление даже при сплошной облачности.

Вопрос о том, как викинги находили путь через обширные океанские просторы, особенно в условиях, когда не было видно ни солнца, ни звезд, долгое время оставался загадкой. Исторические свидетельства, такие как исландские саги, упоминают использование «солнечных камней», а исследование кораблекрушения викингов в 2002 году обнаружило кристалл исландского шпата рядом с навигационными инструментами. Современный «солнечный камень» — это тип кристалла, который при взгляде под разными углами создает оптический эффект искристости. Ученые предположили, что навигация могла быть трехэтапным процессом: определение направления света в небе с помощью кристалла, вычисление положения солнца и, наконец, использование солнечных часов (гномона) для определения севера.

Для проверки третьего этапа исследователи попросили 10 добровольцев определить положение солнца в цифровом планетарии, используя точки, имитирующие результат работы с солнечным камнем. После 2400 испытаний в 48% случаев удалось получить точность определения в пределах одного градуса. Наилучшие результаты были достигнуты, когда виртуальное солнце находилось у горизонта, что указывает на эффективность метода на рассвете и закате. Полученные данные свидетельствуют о том, что использование солнечных камней для навигации в пасмурную погоду было возможно.