Палеоклиматологи обнаружили связь между углеродными циклами и климатическими тенденциями

Исследователи из Университета Миссури обнаружили в обнажениях горных пород вдоль шоссе в Алабаме свидетельства, которые могут помочь в прогнозировании изменчивости климата. Они подтвердили, что в конце ордовикского периода, около 450 миллионов лет назад, произошло значительное снижение уровня углекислого газа (CO₂), которое предшествовало оледенению и последующему массовому вымиранию.

Ордовикский период характеризовался высоким уровнем CO₂ в атмосфере, теплым климатом и расцветом жизни. Падение концентрации CO₂ в конце периода является ключевым фактором для понимания причин наступившего ледникового периода. Исследование направлено на лучшее понимание взаимодействий между биосферой, океанами, уровнем CO₂ и температурой, что важно для прогнозирования будущих изменений.

"Климат — это сложная наука; многие небольшие факторы определяют тенденции глобального потепления и похолодания", — сказал профессор Кеннет Маклауд. "Понимая глубокое прошлое, мы получаем лучшее представление об исторических тенденциях, ведущих к более точным прогнозам".

Исследовательская группа под руководством аспирантки Пейдж Квинтон проанализировала химический состав образцов горных пород из Алабамы, собранных в обнажениях, созданных при строительстве шоссе. Анализ показал, что резкое падение CO₂, вероятно, было вызвано масштабным захоронением органического углерода, возможно, из-за увеличения продуктивности растений или цветения водорослей в океане. Этот процесс, наряду с горообразованием, создавшим Аппалачи, мог способствовать наступлению ледникового периода.