Исследователи изучают изменения уровня CO₂ в атмосфере между ледниковыми и межледниковыми периодами

Ученые-палеоклиматологи пытаются понять причины колебаний атмосферного CO₂ примерно на 90 частей на миллион (ppm) между ледниковыми и межледниковыми климатами. Хотя эти циклы между холодными и теплыми периодами, кажется, следуют определенной схеме, исследователи полагают, что в изменениях CO₂ задействовано множество различных природных процессов.

Исследование, посвященное изучению количества углерода, хранящегося в океане, особенно углерода, захваченного живыми организмами, такими как планктон, возглавила Анна Виллем Омта, приглашенный доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах Колледжа искусств и наук. Результаты работы команды были недавно опубликованы в журнале Nature Communications.

Используя данные исследований, измерявших изотопы углерода, они обнаружили, что этот запасенный углерод может объяснить изменение уровня атмосферного CO₂ примерно на 75 ppm, с погрешностью ±40 ppm.

Анализируя разные части океана, исследователи увидели, что количество регенерированного углерода (углерода, который был использован и затем снова высвобожден) было примерно одинаковым во время Последнего ледникового максимума (самой холодной части последнего ледникового периода) и в течение голоцена (текущего теплого периода).

Это означает, что изменение CO₂, вероятно, было вызвано чем-то другим, возможно, изменением интенсивности обмена углеродом между океаном и атмосферой (дисбалансом), а не просто количеством хранящегося углерода.

Ученые считают, что этот дисбаланс мог быть вызван либо расширением морского льда, либо изменениями в схемах циркуляции океанских вод.

В конечном счете, способность объяснить климаты прошлого позволит строить более обоснованные прогнозы на будущее.