Древние морские осадки дают ключ к пониманию будущих изменений климата

Концентрация углекислого газа в атмосфере была основной движущей силой глобальных климатических изменений, происходивших между 53 и 34 миллионами лет назад, согласно новому исследованию под руководством Университета Саутгемптона. Исследование, опубликованное в журнале Nature, впервые точно определяет взаимосвязь между CO₂ и климатом в эпоху эоцена, когда глобальные температуры были примерно на 14 °C выше, чем сегодня.

Результаты подтверждают, что именно повышенный уровень CO₂ был ответственен за экстремальное тепло раннего эоцена, а его последующее снижение привело к похолоданию, которое в конечном итоге позволило сформироваться современным полярным ледниковым щитам. Команда разработала новые реконструкции уровня CO₂ в прошлом, анализируя древние океанические осадки и химический состав раковин фораминифер, которые жили в верхнем слое океана.

Исследователи использовали изотопы бора в раковинах в качестве индикатора кислотности (pH) морской воды, что позволило определить уровень атмосферного CO₂. Они установили, что между ранним и поздним эоценом уровень CO₂ примерно сократился вдвое, и эти изменения могут объяснить большую часть произошедшего похолодания.

«После учёта изменений в растительности и расположении континентов в прошлом, а также поправки на отсутствие ледниковых щитов в эоцене, мы обнаружили, что чувствительность климатической системы к воздействию CO₂ в тёплом эоцене была схожа с той, которую прогнозирует МГЭИК для нашего тёплого будущего», — отметил соавтор работы профессор Гэвин Фостер. Это сравнение повышает уверенность в прогнозах будущего потепления климата в условиях быстрого антропогенного роста CO₂.