Подъем Аппалачских гор и углекислый газ вызвали глобальное похолодание в древности

Исследование Университета штата Огайо показало, что подъем Аппалачских гор мог стать причиной крупного ледникового периода около 450 миллионов лет назад. Выветривание горных пород извлекало углекислый газ (CO₂) из атмосферы, вызывая противоположный парниковому эффект — «ледниковый» эффект.

Это открытие связывает крупное оледенение ордовикского периода с формированием ранних Аппалачей и усиливает представление об уровнях CO₂ в атмосфере как о главном драйвере климата Земли. Планета неоднократно переходила от парниковых условий к ледниковым, и данное исследование предоставляет убедительные доказательства ключевой роли углекислого газа в этих изменениях.

«В этом исследовании мы видим замечательные доказательства того, что уровень атмосферного CO₂ действительно падал в то же время, когда планета становилась холоднее. Это существенно укрепляет идею, что CO₂ является основным фактором климата», — заявил профессор Мэтью Зальцман, научный руководитель исследования. Ученые проанализировали соотношение изотопов стронция-87 и стронция-86 в породах и обнаружили резкое падение этого соотношения непосредственно перед началом ордовикского оледенения. Это указывает на масштабный процесс эрозии вулканических пород, поднятых при формировании Аппалачей, который и поглощал CO₂ из атмосферы.

Химическое выветривание силикатных пород Аппалачей, происходившее в течение 7–8 миллионов лет, потребляло огромные количества CO₂. Этот процесс изменил климат от парникового состояния к ледниковому, создав условия для массового вымирания в конце ордовика. Аналогичный механизм, связанный с подъемом и выветриванием Гималаев, как полагают, вызвал наш текущий ледниковый период, начавшийся 40 миллионов лет назад.