Антарктические тюлени раскрывают тревожные угрозы для исчезающих ледников

Исследователи из Университета Восточной Англии впервые получили полноглубинные данные о талой ледниковой воде в Антарктике зимой, использовав датчики, прикрепленные к головам тюленей, обитающих у ледника Пайн-Айленд в море Амундсена. Это позволило выявить большее количество поднимающейся к поверхности талой воды, чем считалось ранее.

Обнаруженная талая вода, более теплая и пресная, формирует два слоя (в верхних 250 метрах и около 450 метров), соединенных колоннами. Она вносит тепло и питательные вещества, такие как железо, в приповерхностный слой. Это тепло может препятствовать образованию морского льда, поддерживая полыньи у ледников, усиливать взаимодействие океана и атмосферы и стимулировать рост морского фитопланктона. Данные процессы, вероятно, играют ключевую роль в подготовке к весеннему цветению вод и оказывают непропорционально большое влияние на региональную циркуляцию и климат, что важно для прогнозирования будущих изменений климатической системы и уровня моря.

«Распределение талой ледниковой воды очень пятнистое. Она плохо смешивается с окружающей водой... и приносит тепло и питательные вещества к поверхности», — пояснила ведущий автор исследования Иси Чжэн. Данные были собраны в 2014 году с помощью 14 помеченных тюленей в рамках проекта MEOP, когда традиционные методы наблюдений из-за суровых зимних условий не работали.