Растущая талая вода на поверхности Восточной Антарктиды сигнализирует о новых рисках для глобального уровня моря

Исследование с участием Ливерпульского университета выявило тенденцию к увеличению количества талой воды на поверхности в Восточной Антарктиде. В ходе нового масштабного исследования учёные впервые создали общеантарктический высокодетальный ежемесячный набор данных о поверхностной талой воде на основе спутниковых снимков.

Работа ставит вопросы о будущем поведении ледникового щита, поскольку ожидается, что поверхностная талая вода будет играть всё более важную роль в потере массы Антарктиды по мере роста атмосферных температур.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает значительный рост объёма талой воды, скапливающейся в виде водоёмов на поверхности льда вокруг обширного ледникового щита Восточной Антарктиды, а также увеличение межгодовой изменчивости этого процесса. В ходе комплексного анализа более 133 000 спутниковых изображений с использованием облачных вычислений было установлено, что в среднем за каждый сезон таяния поверхностная вода покрывает в Антарктиде площадь 3732 км². При этом выявлена тревожная тенденция: поверхность ледникового щита в Восточной Антарктиде может становиться более восприимчивой к образованию водных плёнок.

Доктор Пит Такетт из Йоркского университета подчеркнул, что исследование меняет традиционный взгляд на Антарктиду как на слишком холодный для значительного поверхностного таяния континент и указывает на скорость изменений в его ледниках. Профессор гляциологии Джеймс Ли из Ливерпульского университета, соавтор работы, отметил, что полученные данные имеют огромное значение для понимания стабильности Антарктического ледникового щита, поскольку скопление талой воды может приводить к разрушению шельфовых ледников, что, в свою очередь, ускоряет поступление наземного льда в океан и способствует глобальному повышению уровня моря.

Скопления талой воды являются критическим фактором стабильности ледникового щита, так как могут вызывать растрескивание шельфовых ледников, усиливать локальное таяние и влиять на движение наземного льда. Учёные отмечают, что теперь этот новый набор данных необходимо объединить с климатическими моделями, другими спутниковыми наблюдениями и наземными измерениями, чтобы лучше понять причины роста водных плёнок в Восточной Антарктиде и их потенциальное влияние на будущую стабильность ледникового щита и уровень Мирового океана.