Исследователи утверждают, что увеличение площади антарктического морского льда связано с летним таянием

Группа исследователей из Нидерландов под руководством Ричарда Бинтаньи опубликовала в журнале Nature Geoscience работу, в которой утверждается, что ежегодный рост площади антарктического морского льда вызван усиленным таянием ледникового щита в летние месяцы. Ученые предполагают, что талая вода формирует у поверхности океана холодный опресненный слой, который легко замерзает с приходом следующей зимы.

В последние годы ученые наблюдают явление, противоречащее интуитивным ожиданиям: в условиях глобального потепления площадь морского льда вокруг Антарктиды ежегодно увеличивается, в отличие от ситуации в Арктике, где она сокращается. Причина этого оставалась неясной, и исследователи предлагали различные объяснения. Так, в прошлом году океанологи из Британской антарктической службы в Кембридже опубликовали работу, предположив, что причина кроется в изменении ветровых паттернов в регионе.

В новом исследовании нидерландская группа выдвигает иную гипотезу: вероятной причиной является усиление летнего нагрева, ведущее к повышению температуры океана у побережья. Эта более теплая вода, по их теории, вызывает подледное таяние шельфовых ледников. Поскольку талая вода имеет низкую соленость, она образует у поверхности холодный слой, лежащий поверх более теплой и соленой воды. Этот слой легко замерзает с возвращением зимних холодов. Исследователи также предполагают, что холодный прибрежный слой воды может быть ответственен за меньшее, чем в среднем, количество снегопадов в Антарктиде, так как охлаждает над ним воздух, а холодный воздух содержит меньше влаги.

К таким выводам ученые пришли, используя существующие модели, симулирующие условия в Антарктиде, для создания новых моделей, основанных на вероятных последствиях потепления океана. Их модель указывает, что увеличение площади льда вокруг континента, скорее всего, обусловлено именно летним таянием, хотя они признают, что определенную роль могут играть и изменения ветровых паттернов из-за глобального потепления. Они также отмечают, что, несмотря на зимний рост площади льда, его общая масса вокруг Антарктиды продолжает сокращаться (примерно на 250 миллиардов метрических тонн в год) из-за подледного таяния шельфовых ледников.