Циркуляция в Тихом океане — ключ к низкому уровню CO₂ во время ледниковых периодов

Новое исследование Университета Сент-Эндрюс пролило свет на важный механизм снижения атмосферного CO₂ во время ледниковых периодов в прошлом Земли.

В исследовании, опубликованном в Nature Communications, учёные с помощью модельных симуляций показали, что более активная циркуляция в Тихом океане во время ледниковых периодов могла привести к сокращению на 50% выброса углерода из океана в атмосферу в удалённом Южном океане. В наши дни значительные объёмы углерода высвобождаются из океана в атмосферу именно в Южном океане, особенно в его тихоокеанском секторе, из-за относительно вялой тихоокеанской циркуляции, ведущей к накоплению углерода в воде.

Моделирование показало, что более активная циркуляция, существовавшая в ледниковые периоды, не только снижала содержание углерода в водах Тихого океана, перемещая его в более глубокие слои, но и оказывала настолько глубокое влияние, что достигало самого Южного океана. Подача менее насыщенных углеродом вод к поверхности привела к снижению общей скорости дегазации в Южном океане в среднем на 50%.

По мнению исследователей, столь значительное сокращение «утечки» углерода из океана могло сыграть ключевую роль в снижении уровня атмосферного CO₂ и переходе Земли к ледниковому климату. Этот результат важен ещё и потому, что на дегазацию в Южном океане повлияли динамические процессы, происходившие в удалённой северной части Тихого океана.

«Этот результат может помочь объяснить, почему уровни атмосферного CO₂ были намного ниже во время ледниковых периодов, — сказала соавтор работы доктор Мэдисон Шэнкл. — Также это значимо, поскольку научное сообщество, изучающее палеоокеанографию ледниковых периодов, исторически фокусировалось в основном на Южном океане, уделяя меньше внимания другим удалённым регионам, которые могут на него влиять».