Большой выброс CO₂ ускорил таяние ледникового периода

Ученые из Ливерморской национальной лаборатории им. Э. Лоуренса (LLNL) использовали метод радиоуглеродного датирования, чтобы проследить путь углекислого газа из глубинных слоев океана в атмосферу в конце последнего ледникового периода. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что быстрый рост концентрации атмосферного CO₂ совпал со снижением соотношения углерода-14 к углероду-12 в атмосфере.

Это свидетельствует о массированном выбросе «старого» CO₂ с низким содержанием изотопа ¹⁴C из глубокого океана, что, по мнению авторов, могло ускорить процесс дегляциации — окончания ледникового периода. Во время оледенения (примерно 110 000–10 000 лет назад) более низкий уровень CO₂ в атмосфере сопровождался повышенными концентрациями радиоуглерода, что связывают с накоплением CO₂ в плохо проветриваемых глубинах океана.

«Океаническая циркуляция тогда значительно отличалась от сегодняшней, и углерод хранился в глубоком океане способом, который мы до конца не понимаем», — пояснил соавтор работы Том Гилдерсон из Центра масс-спектрометрии с ускорителем LLNL. Анализ двух донных осадочных кернов из субантарктической и субтропической зон Тихого океана у Новой Зеландии (возрастом 13 000–19 000 лет) позволил использовать ¹⁴C как трассер.

Данные указывают, что подъем обедненных ¹⁴C глубинных вод, ставших основным источником CO₂, происходил в Южном океане близ Антарктиды. Однако в изученных кернах не обнаружено аномально низких соотношений ¹⁴C/¹²C. «Это означает, что либо поднявшиеся воды после 16 500 лет назад интенсивно обменивались с атмосферой, "обнуляя" их радиоуглеродные часы, либо циркуляция была иной, и роль северной части Тихого океана в те периоды была значительнее, чем принято считать», — отметил Гилдерсон.

Что касается современного глобального потепления, ученый подчеркивает, что механизм выброса CO₂ после ледникового периода не актуален: изотопная подпись нынешнего атмосферного CO₂ однозначно указывает на его происхождение от сжигания ископаемого топлива.