Выброс углерода из океана помог завершить ледниковый период

Новое исследование под руководством Саутгемптонского университета показывает, что выброс углекислого газа из глубинных слоев океана способствовал завершению последнего ледникового периода. Работа, опубликованная в журнале Nature, указывает, что углерод, хранившийся в изолированном резервуаре в глубинах Южного океана, вновь соединился с атмосферой, что привело к росту концентрации атмосферного CO₂ и повышению глобальной температуры. Это открытие даёт учёным представление о влиянии океана на углеродный цикл и изменение климата.

Уровень CO₂ в атмосфере колеблется от примерно 185 частей на миллион (ppm) во время ледниковых периодов до около 280 ppm в более тёплые периоды, подобные нынешнему (межледниковья). Океаны в настоящее время содержат примерно в 60 раз больше углерода, чем атмосфера, и этот углерод может быстро (в геологическом масштабе времени) обмениваться между этими двумя системами (атмосфера-океан).

Как отмечает соавтор исследования доктор Мигель Мартинес-Боти из Саутгемптонского университета, изменения в хранении углерода в океане являются важным фактором естественных колебаний атмосферного CO₂. Полученные данные подтверждают теорию о том, что ряд процессов в южной части Атлантического, Тихого и Индийского океанов (регион, известный как Южный океан) изменял количество углерода, хранящегося в глубоководье.

Международная команда учёных изучила состав карбонатных раковин древних морских организмов, чтобы отследить содержание углерода в поверхностных водах океана тысячи лет назад. «Мы обнаружили, что очень высокие концентрации растворённого CO₂ в поверхностных водах южной Атлантики и восточной экваториальной части Тихого океана совпали с ростом атмосферного CO₂ в конце последнего ледникового периода, что позволяет предположить, что эти регионы действовали как источники CO₂ для атмосферы», — добавляет соавтор доктор Джанлука Марино.

Новые данные подтверждают, что естественные колебания атмосферного CO₂ между ледниковыми периодами и тёплыми межледниковьями в значительной степени обусловлены изменениями количества углерода, хранящегося в океанах. При этом, как отмечают учёные, помимо ключевой роли процессов в Южном океане, дополнительные механизмы в других частях океана, таких как северная часть Тихого океана, также могли играть определённую роль.