Переключение океанической циркуляции, которое помогло закончить ледниковый период

Изменения в циркуляции Северной Пацифики около 15 000 лет назад привели к выбросу в атмосферу больших объёмов CO₂, способствуя потеплению планеты и завершению последнего ледникового периода. К такому выводу пришли учёные из Университета Сент-Эндрюс, чьё исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Исследование также показало, что эти изменения в циркуляции привели к сокращению количества кислорода в глубоководных слоях океана. Полученные данные помогут понять процессы, контролирующие обмен CO₂ и кислородом между океаном и атмосферой. Учёные уже наблюдают аналогичную потерю кислорода океаном в условиях современного изменения климата.

Исследователи проанализировали химический состав раковин крошечных ископаемых планктонов — фораминифер — чтобы реконструировать обмен CO₂ между Северной Пацификой и атмосферой в конце последнего ледникового периода. Они обнаружили, что около 15 000 лет назад этот регион высвободил в атмосферу большие объёмы CO₂. Этот выброс был вызван изменением океанической циркуляции и может объяснить одновременное падение уровня кислорода в Тихом океане, впервые обнаруженное более 20 лет назад.

Ведущий автор работы доктор Уилл Грей отметил: «Наше исследование показывает очень быстрые изменения климата Северной Пацифики, которые, как мы полагаем, связаны с прошлыми изменениями океанических течений в Атлантике. Это даёт нам пример того, как связаны разные части климатической системы». Соавтор доктор Джеймс Рэй добавил: «Хотя вызванный этим процессом рост CO₂ был драматичным в геологических масштабах, он произошёл очень медленно по сравнению с современным антропогенным ростом CO₂. Люди вызвали рост CO₂ в атмосфере, сопоставимый с тем, что помог закончить последний ледниковый период, но антропогенный рост CO₂ произошёл в 100 раз быстрее».