Удивительная роль сыра в эволюции человека

Твердая белая масса, найденная в разбитом кувшине в древнеегипетской гробнице, оказалась древнейшим в мире образцом твердого сыра. Вероятно, изготовленный в основном из овечьего или козьего молока, сыр был обнаружен несколько лет назад археологами в гробнице высокопоставленного египетского чиновника Птахмеса. Вещество было идентифицировано после проведения биомолекулярного анализа его белков.

Эта находка возрастом 3200 лет важна не только как свидетельство любви древних египтян к сыру, который использовался в качестве погребального дара. Она также вписывается в растущее понимание археологами важности молочных продуктов для развития рациона человека в Европе. Около двух третей населения мира страдает непереносимостью лактозы, и способность пить молоко во взрослом возрасте появилась лишь с бронзового века, около 4500 лет назад.

Анализ древней ДНК показывает, что ген устойчивости к лактозе (LCT) появился около 2500 г. до н.э. Однако есть множество свидетельств из неолита (около 6000–2500 гг. до н.э. в Европе), что молоко уже потреблялось. Хотя люди не могли его переваривать, они научились перерабатывать молоко в безопасные продукты, такие как сыр. Липидный анализ черепков древней керамики позволяет обнаружить молочные жиры. Например, глиняные сита из Польши со следами молочных липидов, вероятно, использовались для отделения творожной массы от сыворотки, что является ключевым этапом в сыроварении.

С появлением устойчивости к лактозе в бронзовом веке потребление свежего молока стало биологическим преимуществом. Это показывает, что люди не только научились обрабатывать пищу, чтобы сделать ее съедобной, но и что наша диета может приводить к новым биологическим адаптациям.