Спутники проливают свет на глобальное потепление

На симпозиуме по спутнику Envisat в 2007 году ученые представили, как наблюдения из космоса позволяют лучше понять механизмы глобального потепления и его влияние на планету. Данные со спутников ESA (Европейского космического агентства), таких как ERS и Envisat, играют ключевую роль в изучении криосферы и океанов.

Таяние ледников и шельфовых ледников напрямую влияет на повышение уровня моря, а исчезновение морского льда усиливает поглощение солнечной радиации океанами. Радарные снимки со спутников зафиксировали ускоренное отступление и разрушение шельфового ледника Ларсена на Антарктическом полуострове, где за 50 лет температура росла на 0,5 °C за десятилетие. Ледник Ларсен-Б, стабильный с последнего ледникового периода 12 000 лет назад, разрушился в марте 2002 года. После его исчезновения питавшие его выводные ледники отступили, потеряв около 250 км² льда, и ускорили своё движение в океан в восемь раз. Хотя общая потеря массы составила лишь около 2% от вклада в подъём уровня моря, этот процесс демонстрирует уязвимость ледниковых щитов к потеплению.

Спутниковые приборы, такие как радарный альтиметр ASAR на Envisat, также позволили изучить планетарные волны в океане — внутренние волны, влияющие на крупномасштабную циркуляцию и климат, включая такие явления, как Эль-Ниньо. Эти волны, существование которых доказали лишь с помощью спутниковых измерений уровня моря, могут влиять на распределение фитопланктона и, как ожидается, ускорятся в более тёплом океане, что повлияет на климатическую систему.

Ещё одним ключевым климатическим параметром, который отслеживают спутники, является температура поверхности моря (SST). Долгосрочные измерения, например, с помощью прибора AATSR на Envisat, предоставляют наиболее надёжные данные о скорости глобального потепления. Уникальная двухракурсная система съёмки AATSR позволяет корректировать влияние атмосферной пыли и дымки, обеспечивая данные беспрецедентной точности за последние 16 лет. «Теперь есть свидетельства явной восходящей тенденции в глобальной температуре поверхности моря, и это мы можем видеть по измерениям с Envisat», — заявил профессор Дэвид Ллевеллин-Джонс.