Сотни ледников Антарктического полуострова ускоряются по мере потепления климата

Новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Geophysical Research, показывает, что сотни ледников на Антарктическом полуострове движутся быстрее, что вносит дополнительный вклад в повышение уровня моря. Наиболее вероятной причиной является потепление климата, которое уже вызывает усиление летнего таяния снега и отступление шельфовых ледников в этом регионе.

Ученые из Британской антарктической службы (British Antarctic Survey, BAS) с помощью радарных изображений, полученных европейскими спутниками ERS-1 и ERS-2, отследили скорость потока более 300 ранее не изученных ледников. Они обнаружили увеличение скорости движения ледников на 12% в период с 1993 по 2003 год. Эти наблюдения, перекликающиеся с недавними выводами по прибрежным ледникам Гренландии, указывают на причину: таяние нижних частей ледников, которые стекают прямо в море. По мере их истончения плавучесть льда может приподнимать ледники над скальным ложем, позволяя им скользить быстрее.

Эти новые результаты дают ученым более четкое представление о том, как потепление климата может влиять на ледники как в Арктике, так и в Антарктике. Более того, они прокладывают путь к более надежным прогнозам будущего повышения уровня моря и создают лучшую основу для принятия политических решений.

Ведущий автор исследования доктор Хэмиш Притчард отмечает: «Антарктический полуостров пережил одно из самых быстрых потеплений на Земле — почти на 3 °C за последние полвека. За этот период отступили 87% его ледников, и теперь мы видим, что эти ледники также ускоряются. Важно, чтобы мы использовали такие инструменты, как спутниковые технологии, которые позволяют нам отслеживать изменения удаленных и труднодоступных ледников в региональном масштабе. Понимание того, что происходит сейчас, дает нам наилучший шанс предсказать, что, вероятно, произойдет в будущем».