Арктический лед приближается к рекордному минимуму

Согласно спутниковым наблюдениям, площадь морского льда в Арктике в начале сентября 2011 года сравнялась или даже опустилась ниже рекордного минимума, зафиксированного в 2007 году. Данные, полученные с микроволнового датчика японского производства на спутнике NASA Aqua, показывают, что ледяной покров достиг одного из самых низких значений за всю историю наблюдений, которые ведутся с 1970-х годов.

Этот рекорд является прямым следствием антропогенного глобального потепления и имеет глобальные последствия. Сокращение ледового покрова напрямую угрожает экосистемам Арктики, сокращая среду обитания мелких животных, водорослей, рыб и млекопитающих, таких как белые медведи и тюлени. За последние 30 лет минимальная площадь летнего льда сократилась примерно вдвое: с около 8 млн км² в начале 1980-х до чуть более 4 млн км² в 2007 году. В августе 2011 года спутники впервые зафиксировали одновременное открытие двух основных судоходных маршрутов в Северном Ледовитом океане, что также указывает на значительное сокращение ледяного покрова.

«Похоже, ясно, что это дальнейшее следствие вызванного человеком глобального потепления с глобальными последствиями», — заявил д-р Георг Хайгстер из Университета Бремена. Для мониторинга используются различные спутниковые методы: радары (например, на спутнике ESA Envisat) позволяют получать изображения высокого разрешения сквозь облака и в темноте, а миссии CryoSat и SMOS предоставляют данные об изменении толщины льда. Эти долгосрочные наблюдения, объединяемые в рамках инициатив вроде Climate Change Initiative ESA и программы GMES Polar View, создают надежную основу для понимания и управления климатическими изменениями.