Может ли глобальное потепление «прятаться» под водой?

Спутниковые наблюдения за глобальной температурой поверхности моря показывают, что 30-летняя тенденция к её росту замедлилась за последние 15 лет. Климатологи утверждают, что это не конец глобального потепления, а результат перераспределения потоков энергии в климатической системе и, в частности, того, как океан накапливает тепло.

Измерения со спутников и локальные данные показывают, что температура поверхности моря быстро росла с 1970-х годов, что соответствовало общему потеплению планеты. Однако этот рост значительно замедлился в последние полтора десятилетия. В то же время другие показатели, такие как рост концентрации углекислого газа в атмосфере, повышение уровня моря и сокращение площади арктических льдов, не демонстрируют аналогичного снижения темпов, что подтверждает продолжение изменения климата.

Учёные предполагают, что одной из причин этого «плато» в температуре поверхности моря может быть изменение обмена вод между тёплой поверхностной и холодной глубокой водой ниже 700 метров — словно потепление «прячется» под водой. Однако тёплая вода не останется там навсегда: она может вновь выйти на поверхность позже или повлиять на другие климатические индикаторы, например, на уровень моря или океаническую циркуляцию.

Инициатива ESA по изменению климата (CCI) работает над созданием непрерывных наборов данных для лучшего понимания этого замедления. «Сравнивая изменения глобальной средней температуры поверхности моря из [спутниковых] и контактных источников, мы видим, что они дают согласованную картину с 1996 года», — говорит научный руководитель проекта Крис Мерчант. В настоящее время идёт работа по применению методов к данным более ранних спутников, чтобы расширить надёжную спутниковую информацию вплоть до 1980-х годов.