Хорошие новости от сильной засухи: "Мертвая зона" в Мексиканском заливе самая маленькая за годы

Сильнейшая засуха в США за последние 50 лет принесла один неожиданный эффект: она привела к формированию самой маленькой "мертвой зоны" в Мексиканском заливе за многие годы. К такому выводу пришел исследователь из Техасского университета A&M Стив ДиМарко, один из ведущих мировых экспертов по этой проблеме, вернувшийся из экспедиции.

Профессор океанографии и его команда провели исследование акватории с 15 по 21 августа, преодолев более 1200 миль от Техаса до Луизианы. Ученые не обнаружили признаков гипоксии (кислородного голодания) у побережья Техаса. Кислородное обеднение вод было зафиксировано только вблизи дельты реки Миссисипи на побережье Луизианы. Общая площадь гипоксии в этом году составила около 1580 квадратных миль, что значительно меньше, чем 3400 квадратных миль в августе 2011 года и среднегодового показателя в 5700 квадратных миль за последние пять лет.

Это явление напрямую связано с последствиями засухи. Малый сток пресной воды с материка привел к резкому сокращению поступления в залив питательных веществ (в частности, азота), которые являются основной причиной гипоксии. "Мертвая зона" образуется, когда уровень кислорода в морской воде падает ниже 2 миллиграммов на литр, что может вызывать гибель рыбы и наносить ущерб морской экосистеме. Миссисипи, дренирующая 40% территории США, обеспечивает до 90% пресноводного стока в Мексиканский залив.

"Нам буквально пришлось охотиться, чтобы найти хоть какую-то гипоксию, а в Техасе ее не было вообще", — отмечает ДиМарко. Он подчеркивает, что эти данные согласуются с результатами других исследований. Однако ситуация может кардинально измениться уже в следующем году в зависимости от количества осадков в бассейне Миссисипи.