Зона кислородного минимума ("мертвая зона") в Мексиканском заливе оказалась меньше средней

Ученые, поддержанные NOAA (Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США), объявили, что размер "мертвой зоны" в Мексиканском заливе в этом году составляет примерно 3 275 квадратных миль. Это область с низким или нулевым содержанием кислорода, губительная для рыб и морской жизни. Более 2 миллионов акров потенциальной среды обитания становятся недоступными для рыб и донных видов — площадь превышает совокупную территорию штатов Род-Айленд и Делавэр.

Средний пятилетний размер гипоксической зоны теперь составляет 4 280 квадратных миль, что более чем в два раза превышает целевые показатели по ее сокращению. С момента начала наблюдений в 1985 году самая большая зафиксированная зона составляла 8 776 квадратных миль в 2017 году. Ежегодные измерения — ключевой показатель для Рабочей группы по гипоксии бассейна реки Миссисипи и Мексиканского залива, которая стремится достичь средней цели в 1 900 квадратных миль или меньше к 2035 году.

"В этом году в Мексиканском заливе наблюдалась необычная гипоксия", — отметила руководитель исследования Нэнси Рабале, профессор Университета штата Луизиана. Сток реки Миссисипи был ниже летней нормы, что не поддерживало обычную стратификацию водной толщи и позволяло кислороду легче диффундировать ко дну. В июне NOAA прогнозировало зону среднего размера (5 364 кв. мили) на основе данных о стоке и стоке питательных веществ. Фактический размер попал в диапазон неопределенности моделей, подтверждая их общую точность.

Каждый год избыток питательных веществ с ферм и городов стимулирует цветение водорослей. Отмирая и разлагаясь, водоросли вызывают потребление кислорода бактериями, создавая условия, непригодные для большинства морских обитателей. Это влияет на диету, рост, размножение рыб и доступность таких коммерческих видов, как креветки.

Для решения проблемы Рабочая группа по гипоксии ускоряет сокращение избыточного поступления питательных веществ в бассейне реки Миссисипи. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) инвестирует 60 миллионов долларов в течение следующих пяти лет через Закон о двухпартийной инфраструктуре для финансирования усилий штатов по улучшению качества воды.