В Мексиканском заливе может образоваться рекордная «мертвая зона»

В Мексиканском заливе в этом году может сформироваться рекордная по размеру «мертвая зона» — область воды, лишенной кислорода, что является следствием загрязнения. К такому выводу, основанному на моделях государственных данных, пришли ученые США. По прогнозам Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), площадь этой зоны может достичь размеров штата Нью-Джерси, или до 8561 квадратной мили (22172 км²).

«Мертвые зоны» токсичны для морской жизни и вызваны чрезмерным загрязнением питательными веществами, в первую очередь из-за сельскохозяйственных стоков. Их размер и интенсивность зависят от погодных условий, количества осадков, ветра и температуры. При низком содержании кислорода в воде большинство организмов у дна не могут выжить. NOAA отмечает, что прогноз этого года отражает последствия паводков на Среднем Западе США, которые привели к смыву большого объема питательных веществ с водосборного бассейна Миссисипи в залив.

Окончательные результаты станут известны только в августе. Если в регионе с начала июля до начала августа пройдет мощный тропический шторм, прогнозируемая площадь может сократиться до 5344 квадратных миль. В среднем за последние пять лет «мертвая зона» в заливе составляла около 5600 квадратных миль. Рекордной до сих пор была зона площадью 8481 квадратная миля, зафиксированная в 2002 году. NOAA подчеркивает, что это явление негативно влияет на имеющие национальное значение коммерческое и рекреационное рыболовство и угрожает экономике региона.