NOAA: Прогнозы «мертвой зоны» в Мексиканском заливе имеют высокую неопределенность
Ученые при поддержке NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) прогнозируют, что гипоксическая зона в Мексиканском заливе в этом году может составить от примерно 1 197 до 6 213 квадратных миль. Такой широкий диапазон обусловлен использованием двух разных прогнозных моделей, основанных на данных о поступлении питательных веществ в реку Миссисипи, которые ежегодно собирает USGS (Геологическая служба США).
Меньший прогноз (площадь чуть больше штата Род-Айленд) получен исследователями из Мичиганского университета и основан исключительно на весеннем стоке питательных веществ в текущем году, который значительно ниже среднего из-за засухи в бассейне реки. Больший прогноз (эквивалент площади штата Коннектикут) представлен учеными Консорциума морских университетов Луизианы и Университета штата Луизиана. Их модель учитывает питательные вещества предыдущих лет, которые могут сохраняться в донных отложениях и рециркулировать, что усилило влияние этого «эффекта переноса» после прошлогоднего паводка и нынешней маловодности.
В мае 2012 года сток рек Миссисипи и Атчафалайа был почти вдвое меньше нормы, что привело к снижению объема азота, поступающего в залив, до 58 100 метрических тонн (на 56% ниже среднего показателя за последние 33 года). Гипоксия, угрожающая коммерческому и рекреационному рыболовству (стоимостью в миллиарды долларов), вызывается чрезмерным загрязнением питательными веществами. Средняя площадь зоны за последние пять лет (~6 000 кв. миль) значительно превышает целевую цель в 1 900 кв. миль, установленную Целевой группой по питательным веществам.
«Независимо от размера мертвой зоны, нам не следует упускать из виду постоянную необходимость сокращения потока питательных веществ в реку Миссисипи и, следовательно, в залив», — отметила Джейн Любченко, администратор NOAA. Фактический размер гипоксической зоны в 2012 году будет определен по итогам мониторингового обследования в конце июля — начале августа.