Исследователи прогнозируют рекордную «мертвую зону» в Мексиканском заливе из-за наводнения на реке Миссисипи

Экстремальное весеннее наводнение на реке Миссисипи, по прогнозам ученых, приведет к образованию крупнейшей за всю историю наблюдений «мертвой зоны» (гипоксической зоны с дефицитом кислорода) в Мексиканском заливе. Согласно прогнозу Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), ожидается зона площадью от 8 500 до 9 421 квадратных миль, что примерно сравнимо с территорией штата Нью-Гэмпшир.

Наиболее вероятный сценарий — площадь зоны не менее 8 500 квадратных миль, что превысит предыдущий рекорд в 8 400 квадратных миль, установленный в 2002 году. Средний показатель за последние пять лет составляет около 6 000 квадратных миль. Основная причина — сток с сельхозугодий, содержащий удобрения и отходы животноводства, которые несут в залив азот и фосфор. В мае 2021 года расход воды в реках Миссисипи и Атчафалайя был почти вдвое выше нормы, что значительно увеличило объем поступающих биогенных веществ.

«Рост этих мертвых зон — экологическая бомба замедленного действия», — заявил Дональд Скавия из Мичиганского университета. По его словам, без решительных мер по контролю над стоком питательных веществ мы подвергаем серьезному риску основные рыбные промыслы. Задача целевой группы по питательным веществам бассейна Мексиканского залива/реки Миссисипи — сократить размер мертвой зоны примерно до 1 900 квадратных миль.